北原家を探る弾丸ツアー

休日を利用して、ルーツを探る旅に出ました。向かった先は、北原家ゆかりの地。今回の旅で最も実り多かったのは、弘妙寺（ぐみょうじ）というお寺を訪ね、貴重なお話を伺えたことでした。

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さてお寺に到着してまず目を引いたのは、少しばかり物々しい光景でした。鹿が頻繁に姿を現すようで、周囲には鹿よけの電流が流れる鉄線が張り巡らされておりました。

大きな立派なお寺でした。

午後1時。事前にお約束していた時間になり、私は勝手口に立って声をかけました。 「1時にご予約させていただきました、北原です」 すると、中から思いがけない言葉が返ってきました。 「どちらの北原さんですか？」

私は一瞬、戸惑ってしまいました。約束していたはずなのに、なぜそんなことを聞かれるのだろうと。しかし、その謎はすぐに解けました。なんと、このお寺を菩提寺とする檀家さんは「北原さん」ばかりなのだそうです。あまりの数の多さに、その質問にも深く納得してしまいました。

無事にご挨拶を済ませると、お寺の方からこの地の歴史について教えていただきました。お寺の近くには川が流れているのですが、過去にその川が大きな氾濫を起こしたことがあったそうです。かつてはそこに宗良親王のお墓があったものの、その水害によって無念にも流されてしまったのだといいます。自然の力と、そこに秘められた歴史を感じるエピソードでした。

その後、ご住職の奥様が一冊の帳面を見せてくださいました。そこには、本家や分家といった「北原家」の繋がりが記されていました。まさに私が探し求めていたルーツの記録です。しかし、私はその帳面を見せていただいたことに満足してしまい、肝心の詳しいお話を伺うのをすっかり忘れてしまったのです。

「次回、もう一度お伺いしたときには、必ず詳しいお話を聞こう」 私はそう心に誓い、弘妙寺を後にしました。ルーツ探しの旅は、どうやらまだ続きそうです。

足利家の家紋

北条家ゆかりの三つ鱗の家紋